มีความเป็นไปได้ที่ฟอร์มูล่าวันจะหันกลับมาใช้เครื่องยนต์ V8 อีกครั้ง สันนิษฐานว่าเป็นเพราะเสียงบ่นจากแฟนๆ ส่วนใหญ่ที่ใช้ชีวิตอยู่ในยุค V6 เทอร์โบชาร์จเจอร์ไฮบริด และเสียงไม่พอใจจากทีมต่างๆ
ราวปี 2014 ตอนที่ฟอร์มูล่าวันกลับมาใช้ V6 เทอร์โบชาร์จเจอร์ หลายคนกังวลเรื่องเสียงที่ลดลงอย่างมาก และฟอร์มูล่าวันก็ปลอบว่าเราจะได้สัมผัสเสียงที่ดังกังวานเกินคาด แต่ความจริงกลับไม่เป็นอย่างที่พวกเขาอ้าง เสียงยางเสียดสีที่ไม่เคยได้ยินมาก่อนเริ่มดังขึ้น ทำให้มีแฟนๆ บางส่วนคิดว่ามีบางอย่างผิดพลาดและจากฟอร์มูล่าวันไป แม้แต่ลูอิส แฮมิลตัน เมื่อได้ยินเสียง V10 ของเรโนลต์ RS25 ที่เฟร์นันโด อลอนโซ่นำกลับมาใช้ในโอกาสฉลองวันเกิด ก็อดคิดถึงอดีตไม่ได้พร้อมกับพูดว่า ‘นั่นคือเสียงของฟอร์มูล่าวัน’
ใช่แล้ว สาเหตุที่เราต้องดูฟอร์มูล่าวันไม่ใช่เพราะแผนการเมืองเบื้องหลังแทร็ก หรือความอิจฉาริษยาระหว่างนักขับ หรือวิทยุทีมที่เต็มไปด้วยคำหยาบที่ดังข้ามแทร็ก ที่จริงแล้วการแข่งขันไม่สำคัญเลย ขอแค่ได้ยินเสียงที่ไม่ได้ยินจากที่ไหนให้เต็มที่ก็พอแล้ว เสียงที่ได้ยินแม้จากระยะหลายกิโลเมตรทำให้ฟอร์มูล่าวันเป็นสิ่งที่ไม่มีอะไรเทียบได้ ผู้คนต่างตื่นเต้นและขนลุก
แต่ทั้งหมดนั้นกลายเป็นเรื่องเล่าในอดีตไปนานแล้ว โชคดีที่ความเสียดายไม่ได้มีแค่แฟนๆ เท่านั้น บางฝ่ายพูดว่าในปี 2031 เมื่อกฎระเบียบถูกแก้ไขอีกครั้ง เราอาจกลับไปใช้เครื่องยนต์ V8 ได้ แต่ล่าสุดปัญหานี้กลับมาสู่ผิวน้ำอีกครั้ง และมีข่าวว่าอาจกลับมาเร็วกว่าเดิมเสียอีก
โมฮาเหม็ด เบน สุไลเยม ประธาน FIA คนปัจจุบัน ให้สัมภาษณ์ว่าการกลับไปใช้ V8 “กำลังจะเกิดขึ้นในเร็วๆ นี้ มันเป็นแค่เรื่องของเวลาเท่านั้น” และเสริมว่า “เครื่องยนต์ V8 มีข้อดีมากมาย เช่น เสียงที่เป็นเอกลักษณ์ โครงสร้างที่เรียบง่ายกว่า และน้ำหนักที่เบากว่า”
จริงๆ แล้วคำพูดของเขาไม่ผิด ปัจจุบันแต่ละทีมแสดงความผิดหวังกับชุดขับเคลื่อนที่ซับซ้อนและหนักขึ้นเรื่อยๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในจุดที่ระบบไฮบริดมีความสำคัญมากขึ้น ความซับซ้อนของระบบกลายเป็นปัญหาที่ยากจะแก้ไข ไม่เพียงแต่สำหรับทีมระดับกลางลงไปเท่านั้น แต่รวมถึงทีมระดับบนด้วย
ยิ่งระบบซับซ้อนมากเท่าไร งบประมาณก็ต้องใช้มากขึ้นเท่านั้น ซึ่งไม่สอดคล้องกับนโยบายของฟอร์มูล่าวันที่จำกัดการใช้จ่ายอย่างเข้มงวด แน่นอนว่าในขณะเดียวกันก็มีบางคนที่จัดการปัญหานี้อย่างชำนาญและดึงกำลังออกมาได้มากขึ้น แต่ทีมอื่นๆ ต้องทุ่มงบประมาณมหาศาลเพื่อติดตั้งและบำรุงรักษาระบบที่ซับซ้อนอย่างยิ่ง สุดท้ายก็แค่พิสูจน์ว่ากฎของฟอร์มูล่าวันที่ว่างบประมาณคือความสามารถในการแข่งขันนั้นไม่เคยเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา
ไม่ใช่แค่ปัญหาของทีมเท่านั้น ระบบปัจจุบันก็ไม่ได้รับการต้อนรับจากแฟนๆ มากนัก เหตุผลง่ายๆ คือ ถ้าเป็นแบบนี้ ดูฟอร์มูล่าอีดีกว่า เราหลงใหลโลกนี้เพราะเมามันกับเสียงที่เป็นเอกลักษณ์ที่อดทนไม่ได้ถ้าไม่ปิดหู ไม่ใช่เพราะอยากเห็นการแข่งขันของรถแข่งที่ขับเคลื่อนด้วยมอเตอร์ไฟฟ้า ขอย้ำอีกครั้งว่าการแข่งแบบนั้นมันมีอยู่แล้ว
ด้วยสถานการณ์แบบนี้ ช่วงนี้จึงเห็นคอนเทนต์ในอินสตาแกรมที่แนะนำเสียงของรถสปอร์ต WEC ที่ดีกว่าเสียงฟอร์มูล่าวันบ่อยครั้ง ในแง่หนึ่งนี่เป็นการเปรียบเทียบที่น่าอับอายไม่น้อย แต่ก็โชคดีที่เราต้องทนอีกไม่กี่ปีเท่านั้น
เร็วๆ นี้จะมีการลงคะแนนเสียงของผู้ผลิต ตามคำบอกเล่าของประธาน FIA ตอนนี้ทุกทีมออกมาเรียกร้องให้มีการลงคะแนนแล้ว ส่วนใหญ่คงหวังให้กลับไปใช้ V8 อย่างไรก็ตาม หากเป็นเช่นนั้น ผู้ผลิตเครื่องยนต์บางรายอาจออกจากเวทีฟอร์มูล่าวัน ตัวอย่างเช่น ผู้มาใหม่อย่างออดี้หรือคาดิลแลคที่กำลังพัฒนาระบบไฮบริดอย่างเร่งด่วน อาจผิดหวังกับอนาคตที่แตกต่างไปจากที่พวกเขาคาดหวัง
แน่นอนว่า คงไม่กลับไปใช้ V8 แบบดูดอากาศธรรมชาติเหมือนในอดีต แม้จะเบากว่าปัจจุบัน แต่ก็ยังต้องมีระบบไฟฟ้าในระดับหนึ่งอยู่ดี ถึงอย่างนั้นก็ไม่เป็นไร แค่ได้ยินเสียงความถี่สูงที่ทะลักออกมาจากรอบเครื่องยนต์ที่สูงถึง 18,000 รอบต่อนาทีอีกครั้งก็เพียงพอแล้ว นับว่าโชคดีแค่ไหนที่ได้กลับมาสัมผัสเสียงที่คิดว่าจะได้ยินแค่ในงานกู๊ดวู้ดเฟสติวัลออฟสปีดบนแทร็กอีกครั้ง
