เมื่อเร็วๆ นี้ บริษัทนิสสัน มอเตอร์ ได้จัดการประชุมผู้ถือหุ้นประจำปี ซึ่งเกิดข้อเสนอจากผู้ถือหุ้นที่ก่อให้เกิดข้อโต้แย้งอย่างมาก โดยมีนักลงทุนเสนอให้แต่งตั้งคาร์ลอส กอห์น กลับมาดำรงตำแหน่งซีอีโอของบริษัทอีกครั้ง ข้อเสนอดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของข้อเรียกร้องจำนวนมากที่ต้องการปลดอีวาน เอสปิโนซา ซีอีโอคนปัจจุบันออกจากตำแหน่ง
Automotive News อ้างคำกล่าวของผู้ถือหุ้นที่เข้าร่วมประชุมว่า ผู้สนับสนุนรายนี้ไม่ได้หลีกเลี่ยงประเด็นทางกฎหมายในอดีตของกอห์น โดยกล่าวตรงไปตรงมาว่าแม้จะมีข้อกล่าวหาทางอาญาต่อกอห์น “นิสสันต้องการคนอย่างกอห์น เขามีด้านที่ไม่ดี แต่ก็มีด้านที่ดีเช่นกัน ฉันหวังว่าจะมีผู้นำแบบนี้”
ข้อเสนอนี้ โดยพื้นฐานแล้วคือการระบายอารมณ์ของตลาดต่อภาวะตกต่ำทางธุรกิจของนิสสันในช่วงเกือบแปดปีที่ผ่านมา ตั้งแต่กอห์นออกจากนิสสันในปี 2018 ผู้ผลิตรถยนต์ญี่ปุ่นรายนี้ก็ไม่สามารถหลุดพ้นจากหล่มความผันผวนของผลประกอบการได้ ราคาหุ้นอ่อนแอลงอย่างต่อเนื่อง จังหวะการเปลี่ยนแปลงล่าช้า แรงกดดันในการพลิกฟื้นกำไรทับถมกันเป็นชั้นๆ ภาระการปฏิรูปบนบ่าของซีอีโอเอสปิโนซานั้นหนักหน่วง
ผู้ถือหุ้นบางส่วนหวังให้อดีต “ผู้กู้วิกฤต” กลับมาพลิกสถานการณ์อีกครั้ง แต่หากละทิ้งความคิดถึงในอดีต ข้อเท็จจริงทางกฎหมายที่กอห์นถูกหมายจับระหว่างประเทศ ทำให้ข้อเรียกร้องให้เขากลับมานี้ไม่มีทางเป็นไปได้ตั้งแต่ต้น
ผู้ถือหุ้นคิดถึงกอห์นเป็นเสียงเดียวกัน
แนวคิดของผู้ถือหุ้นที่จะเรียกกอห์นกลับมา เกิดจากความแตกต่างอย่างชัดเจนระหว่างผลงานการบริหารในยุคของกอห์นกับสถานการณ์ที่ตกต่ำลงอย่างต่อเนื่องของนิสสันในระยะหลัง ความเหลื่อมล้ำนี้ก่อให้เกิดความรู้สึกคิดถึงอดีต
กอห์นมีฉายาว่า “นักฆ่าต้นทุน” ในปี 1999 เขารับช่วงต่อนิสสันที่ขาดทุนติดต่อกันเจ็ดปีและมีหนี้สินสูง โดยใช้การปฏิรูปเชิงรุก เช่น การลดจำนวนพนักงาน การปิดโรงงานที่ไร้ประสิทธิภาพ และการปรับปรุงระบบซัพพลายเออร์ ผลักดันให้นิสสันพลิกกลับมามีกำไรภายในเวลาเพียงหนึ่งปี และชำระหนี้ก้อนโตมูลค่ากว่าสองล้านล้านเยนภายในไม่กี่ปี ช่วยชีวิตบริษัทรถยนต์ที่ใกล้จะล้มละลายได้
ในด้านการบริหาร กอห์นเป็นผู้สร้างพันธมิตรรถยนต์ระดับโลกเรโนลต์-นิสสัน-มิตซูบิชิ โดย整合ทรัพยากรด้านการวิจัยและพัฒนา การจัดซื้อ และการผลิตของทั้งสามฝ่าย ในช่วงรุ่งเรือง ยอดขายประจำปีของพันธมิตรเคยติดอันดับสองของโลก การทำงานร่วมกันอย่างมหาศาลนี้สร้างฐานกำไรที่มั่นคงให้นิสสัน และรูปแบบการทำงานที่แข็งแกร่ง เด็ดขาด และมีพลังในการดำเนินการสูงของเขา กลายเป็นแบบอย่างมาตรฐานในการพลิกวิกฤตในใจของผู้ถือหุ้นเก่าหลายคน
ในช่วงที่เขาดำรงตำแหน่ง เขายังผลักดันให้นิสสันเข้าสู่ตลาดจีน โดยก่อตั้งบริษัทร่วมทุนตงเฟิงนิสสันในปี 2003 ในช่วงรุ่งเรือง ยอดขายประจำปีของตงเฟิงนิสสันเกินหนึ่งล้านคัน ถือเป็นหนึ่งในบริษัทร่วมทุนรถยนต์ชั้นนำที่ขายดีในจีน
ในทางกลับกัน หลังจากกอห์นจากไป ฝ่ายบริหารภายในของนิสสันเปลี่ยนแปลงบ่อยครั้ง ปัญหาความไม่แน่นอนของกลยุทธ์ชัดเจนขึ้น จังหวะการเปลี่ยนผ่านสู่ระบบไฟฟ้าล้าหลังคู่แข่งอย่างมาก แรงกดดันด้านผลประกอบการปรากฏอย่างต่อเนื่อง บริษัทประสบภาวะขาดทุนจำนวนมากติดต่อกัน เพื่อบรรเทาแรงกดดันด้านกระแสเงินสด ถึงกับต้องขายอาคารสำนักงานใหญ่ทั่วโลกเพื่อระดมทุน
เพื่อลดค่าใช้จ่าย เอสปิโนซาได้เปิดตัวแผนลดต้นทุนเชิงรุกด้วยการปิดโรงงาน 7 แห่งและเลิกจ้างพนักงานสองหมื่นคน แต่ก็ยังไม่สามารถหยุดยั้งแนวโน้มยอดขายและกำไรที่ลดลงทั้งคู่ได้ ราคาหุ้นที่อ่อนแอยิ่งเพิ่มความวิตกกังวลของผู้ถือหุ้น
ในมุมมองของผู้ถือหุ้นจำนวนมาก ปัจจุบันนิสสันตัดสินใจล่าช้า มีความขัดแย้งภายในชัดเจน ขาดผู้นำหลักที่กล้าปฏิรูปอย่างจริงจัง และรู้สึกถูกจำกัดเมื่อเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในอุตสาหกรรม
เมื่อเปรียบเทียบกับประวัติของกอห์นที่กู้วิกฤตในยามยาก นักลงทุนย่อมเกิดความคาดหวังทางจิตวิทยาว่า “หากกอห์นยังอยู่ สถานการณ์คงไม่ถึงขั้นเสียเปรียบเช่นนี้” การปลดผู้บริหารปัจจุบันและเสนอให้กอห์นกลับมา โดยพื้นฐานแล้วคือการแสดงออกทางอารมณ์ของนักลงทุนที่ไม่พอใจกับแผนพลิกฟื้นกำไรในปัจจุบันและกระตือรือร้นที่จะหาทางออก เป็นความคิดถึงผู้บริหารแนวปฏิรูปที่แข็งแกร่งในยามคับขัน
แต่ความคิดถึงนี้มุ่งเน้นเฉพาะผลงานการบริหารในอดีตของกอห์น จงใจลดทอนประเด็นทางกฎหมายส่วนตัวและความขัดแย้งในประวัติศาสตร์ของเขา และมองข้ามสาเหตุเบื้องลึกที่ทำให้กอห์นต้องลงจากตำแหน่ง เช่น การต่อสู้แย่งชิงอำนาจในพันธมิตรและความขัดแย้งในการบริหารภายใน การลอกเลียนแบบรูปแบบเก่าเพียงอย่างเดียวไม่สามารถปรับให้เข้ากับสภาพแวดล้อมใหม่ของการเปลี่ยนผ่านสู่ระบบไฟฟ้าในอุตสาหกรรมยานยนต์ในปัจจุบันได้
การกลับมาของกอห์นไม่มีความเป็นไปได้ในทางปฏิบัติ
นอกเหนือจากความคาดหวังทางอารมณ์แล้ว เมื่อพิจารณาจากสามมิติ ได้แก่ ข้อเท็จจริงทางตุลาการ กฎเกณฑ์ทางภูมิรัฐศาสตร์ และการกำกับดูแลกิจการ โอกาสที่กอห์นจะกลับมาควบคุมการบริหารนิสสันนั้นแทบไม่มีพื้นที่ให้เป็นจริง ข้อเสนอของผู้ถือหุ้นเป็นเพียงการแสดงออกทางอารมณ์ ไม่มีพื้นฐานที่จะนำไปปฏิบัติได้
เส้นเวลาบันทึกจุดเริ่มต้นและจุดสิ้นสุดของเหตุการณ์ของกอห์นอย่างชัดเจน: ในเดือนพฤศจิกายน 2018 กอห์นถูกจับกุมในโตเกียว ประเทศญี่ปุ่น เนื่องจากต้องสงสัยว่าปกปิดรายได้ส่วนตัวจำนวนมหาศาล ยักยอกเงินบริษัท และข้อกล่าวหาทางการเงินอื่นๆ หลังจากถูกควบคุมตัวสองครั้งและจ่ายเงินประกันตัวรวม 1.5 พันล้านเยน เขาก็ได้รับการประกันตัว
ปลายเดือนธันวาคม 2019 กอห์นซ่อนตัวอยู่ในกล่องอุปกรณ์เครื่องเสียง หลบหนีออกจากญี่ปุ่นทางสนามบินคันไซในโอซากะโดยเครื่องบินส่วนตัว เดินทางถึงเลบานอนและตั้งถิ่นฐานที่นั่น
ในด้านตุลาการ การดำเนินคดีของอัยการญี่ปุ่นต่อข้อกล่าวหาที่เกี่ยวข้องกับกอห์นยังไม่ยุติ ในปี 2022 ฝรั่งเศสก็ได้ออกหมายจับกอห์นในข้อหายักยอกเงินของเรโนลต์ ปัจจุบันกอห์นเป็นบุคคลที่ถูกติดตามโดยหน่วยงานตุลาการของหลายประเทศในระดับนานาชาติ
กฎเกณฑ์ทางภูมิรัฐศาสตร์เป็นอุปสรรคสำคัญ: เลบานอนไม่ได้ทำสนธิสัญญาส่งผู้ร้ายข้ามแดนกับญี่ปุ่นและฝรั่งเศส กอห์นมีสัญชาติเลบานอน ระบบตุลาการท้องถิ่นจะไม่ให้ความร่วมมือในการส่งผู้ร้ายข้ามแดน ซึ่งหมายความว่ากอห์นไม่สามารถกลับไปปฏิบัติหน้าที่ในญี่ปุ่นได้อย่างถูกกฎหมายตลอดชีวิต
แม้ว่ากอห์นจะบริหารงานจากระยะไกล สถานะผู้ต้องหาหมายจับระหว่างประเทศก็จะทำให้นิสสันเผชิญกับความเสี่ยงด้านการปฏิบัติตามกฎระเบียบมหาศาล วิกฤตด้านชื่อเสียง และการตรวจสอบจากหน่วยงานกำกับดูแล
นอกจากนี้ สาเหตุที่แท้จริงที่กอห์นต้องลงจากตำแหน่งในตอนนั้น นอกเหนือจากข้อโต้แย้งเกี่ยวกับข้อกล่าวหาทางการเงินแล้ว ยังมีความขัดแย้งเชิงโครงสร้างจากการต่อสู้แย่งชิงหุ้นระยะยาวระหว่างเรโนลต์และนิสสัน และการแย่งชิงอำนาจการบริหารในพันธมิตร หลายปีต่อมา โครงสร้างหุ้นและรูปแบบความร่วมมือระหว่างเรโนลต์และนิสสันได้ถูกปรับเปลี่ยนไปแล้ว ตรรกะการทำงานร่วมกันของพันธมิตรถูกเขียนใหม่ทั้งหมด พื้นดินที่กอห์นใช้แสดงความสามารถในการบริหารไม่มีอยู่อีกต่อไป
แม้จะละเว้นประเด็นทางกฎหมาย รูปแบบการบริหารแบบรวมศูนย์ที่แข็งกร้าวของเขาก็ขัดแย้งอย่างรุนแรงกับกฎการกำกับดูแลภายในปัจจุบันของนิสสันและวัฒนธรรมการบริหารของบริษัทญี่ปุ่น การนำเข้ามาโดยใช้กำลังจะยิ่งกระตุ้นให้เกิดความขัดแย้งภายใน
ปัญหาทางธุรกิจที่เอสปิโนซาเผชิญนั้นเป็นจริงและยุ่งยาก แต่การที่ผู้ถือหุ้นฝากความหวังในการหลุดพ้นจากปัญหาไว้กับอดีตผู้บริหารที่ไม่สามารถเข้าประเทศได้และมีหมายจับติดตัว ไม่เพียงแต่หลีกเลี่ยงปัญหาหลักของการเปลี่ยนแปลงที่ล่าช้าและกลยุทธ์ที่ไม่แน่นอนของนิสสัน แต่ยังเพิกเฉยต่อขีดจำกัดทางกฎหมายตามวัตถุประสงค์ ท้ายที่สุดแล้วเป็นการเลือกทางอารมณ์ที่脱离ความเป็นจริง
วิกฤตของนิสสันในปัจจุบันเป็นผลมาจากปัญหาหลายประการที่叠加กัน เช่น ความสับสนวุ่นวายในการสับเปลี่ยนผู้บริหาร กลยุทธ์รถยนต์ไฟฟ้าที่ล้าหลัง ความร่วมมือในพันธมิตรที่อ่อนแอลง และความสามารถในการแข่งขันในตลาดโลกที่ลดลง ไม่ใช่แค่การเปลี่ยนผู้บริหารคนเดียวที่จะแก้ไขได้อย่างรวดเร็ว แทนที่จะจมอยู่กับเรื่องเล่าในอดีตและหวังพึ่งการช่วยเหลือจากความคิดถึงที่ไม่เป็นจริง ควรเผชิญหน้ากับจุดอ่อนของตนเอง ดำเนินการลดต้นทุนและเพิ่มประสิทธิภาพอย่างมั่นคง จัดวางแผนผลิตภัณฑ์ระยะยาวให้เรียบร้อย เสริมจุดอ่อนในการเปลี่ยนผ่านสู่พลังงานใหม่ และเสริมสร้างพื้นฐานทางธุรกิจของตนเอง
สำหรับเอสปิโนซาและคณะกรรมการนิสสัน การตอบสนองต่อความวิตกกังวลของผู้ถือหุ้น การนำเสนอแผนฟื้นฟูระยะกลางถึงระยะยาวที่สามารถนำไปปฏิบัติได้ และการฟื้นฟูความเชื่อมั่นของตลาดด้วยผลงานที่จับต้องได้เท่านั้น จึงจะเป็นหนทางเดียวที่เป็นไปได้ในการแก้ไขวิกฤตในปัจจุบัน
