ฟอร์ดคือราชาแห่งการเรียกคืนรถที่ไม่มีใครโต้แย้งได้ในอุตสาหกรรมยานยนต์ในขณะนี้ ปีที่แล้วมันทำลายสถิติของตัวเองในด้านจำนวนการเรียกคืนมากที่สุดที่เคยออกในปีเดียว และจนถึงตอนนี้ในปีนี้它也ได้เรียกคืนรถหลายล้านคันเช่นกัน เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา สำนักงานบริหารความปลอดภัยการจราจรบนทางหลวงแห่งชาติ (NHTSA) ได้ยกระดับการสอบสวนข้อบกพร่องของรถฟอร์ด เฟียสต้า โฟกัส และอีโคสปอร์ต รุ่นปี 2014 ถึง 2021 จำนวน 135,551 คัน ซึ่งใช้เครื่องยนต์สามสูบเทอร์โบขนาดเล็ก 1.0 ลิตรอันโด่งดังของแบรนด์ เนื่องจาก “ความเสี่ยงที่ไม่สมเหตุสมผลต่อความปลอดภัยของยานพาหนะ”
ปรากฏว่าเครื่องยนต์สามสูบที่รู้จักกันทั่วไปในชื่อฟ็อกซ์ ได้รับการพิสูจน์ในการทดสอบของ NHTSA ว่าใช้สายพานไทม์มิ่งที่อาจเสื่อมสภาพและสร้างเศษชิ้นส่วนที่อุดตันตะแกรงกรองปั๊มน้ำมัน และทำให้เครื่องยนต์ขาดน้ำมันหล่อลื่น ข้อกังวลหลักคือปัญหานี้เกิดขึ้นโดยมีคำเตือนน้อยมากหรือไม่มีเลย และเป็นที่ทราบกันว่าปัญหานี้เกิดขึ้นแม้จะมีการบำรุงรักษาน้ำมันเครื่องอย่างเหมาะสมและสม่ำเสมอ
ยังไม่ใช่การเรียกคืนในตอนนี้ แต่ NHTSA เหลืออีกเพียงขั้นตอนเดียวจากการบังคับให้ฟอร์ดออกคำสั่งเรียกคืน
เพื่อความชัดเจน นี่ยังไม่ใช่การเรียกคืน NHTSA ได้เริ่มการสอบสวนเชิงสำรวจเกี่ยวกับระบบส่งกำลังของฟอร์ดนี้เมื่อปลายปีที่แล้วเนื่องจากข้อร้องเรียนจากเจ้าของรถ และตัดสินใจยกระดับข้อกังวลนี้ไปสู่การวิเคราะห์ทางวิศวกรรมเมื่อพบว่า 98% ของความล้มเหลวของเครื่องยนต์เกิดขึ้นก่อนถึงช่วงเปลี่ยนสายพานไทม์มิ่งที่ 150,000 ไมล์ตามกำหนดการบำรุงรักษาของผู้ผลิต การวิเคราะห์ทางวิศวกรรมเป็นขั้นตอนที่จำเป็นก่อนที่ NHTSA จะสามารถขอให้บังคับให้ฟอร์ดเรียกคืนรถได้
ตามรายงานของเดอะดีทรอยต์นิวส์ “ผู้ขับขี่บนทางหลวงสายหลักในเมืองวิลมิงตัน รัฐเดลาแวร์ รายงานว่าไฟเตือนแรงดันน้ำมันเครื่องสว่างขึ้น และภายในระยะ 1/8 ไมล์ ฟอร์ด โฟกัส รุ่นปี 2017 ‘สูญเสียกำลังทั้งหมดและเครื่องยนต์เริ่มส่งเสียงดังเหมือนรถถัง'”
การสอบสวนของ NHTSA รวมถึงข้อมูลที่แสดงระยะทางเฉลี่ยที่เกิดความล้มเหลวประมาณ 70,000 ไมล์ ในเดือนมิถุนายน ฟอร์ดได้ลดช่วงการบำรุงรักษาสำหรับรุ่นที่ใช้เครื่องยนต์สามสูบฟ็อกซ์ลงเหลือ 100,000 ไมล์ หรือหกปี ฟอร์ดแจ้งต่อ NHTSA ว่าจะเสนอการคืนเงินให้กับลูกค้าที่มีสิทธิ์ซึ่งก่อนหน้านี้จ่ายเงินเพื่อซ่อมแซมหรือเปลี่ยนเครื่องยนต์เนื่องจากปัญหาที่เกี่ยวข้องกับสายพานไทม์มิ่ง
