กระแสการไหลของน้ำมันเบนซินที่ผู้ขับขี่ชาวอเมริกันคุ้นเคยมาหลายทศวรรษอาจชะลอตัวลงจนแทบหยุดนิ่งในไม่ช้า ขณะที่สงครามยังคงโหมกระหน่ำในตะวันออกกลาง ผู้เชี่ยวชาญเริ่มส่งสัญญาณว่าปั๊มน้ำมันในอเมริกาจะเห็นปริมาณการจัดหาลดลง ซึ่งอาจนำไปสู่วิกฤตการขาดแคลนเชื้อเพลิงในฤดูใบไม้ร่วงนี้ คุณมีแผนรับมือเมื่อน้ำมันหยุดไหลหรือไม่? ทางเลือกของคุณคืออะไรเมื่อถึงวันที่คุณไม่สามารถเติมน้ำมันรถได้?
นับตั้งแต่สหรัฐฯ และอิสราเอลเริ่มทำสงครามกับอิหร่านในเดือนกุมภาพันธ์ อุปทานปิโตรเคมีทั่วโลกอยู่ในสภาวะช็อก ผู้ที่อยู่ในวงการนี้เริ่มกังวลมากขึ้นว่าความไม่สมดุลระหว่างอุปสงค์และอุปทานในการผลิตน้ำมันเบนซินในปัจจุบันจะถึงจุดวิกฤตในไม่ช้า ประการแรก เนื่องจากโรงกลั่นส่วนใหญ่ทั่วโลกได้เปลี่ยนไปผลิตดีเซลและเชื้อเพลิงเครื่องบิน ซึ่งส่วนใหญ่ตอบสนองต่อความต้องการจากผู้ก่อสงคราม ทำให้ผลผลิตรวมของเชื้อเพลิงรถยนต์ลดลง ประการที่สอง เนื่องจากปริมาณสำรองน้ำมันเบนซินของสหรัฐฯ ลดลงอย่างมีนัยสำคัญจากต้นปี
คลังสำรองปิโตรเลียมเชิงยุทธศาสตร์ของสหรัฐฯ กำลังตึงเครียดในขณะนี้ เนื่องจากสัปดาห์นี้ถูกระบายลงสู่ระดับต่ำสุดนับตั้งแต่ปี 1983 สหรัฐฯ ได้ถอนน้ำมันดิบมากกว่า 350 ล้านบาร์เรลในช่วงสี่ปีที่ผ่านมาเพื่อพยายามป้องกันการหยุดชะงักของอุปทานที่เกิดจากสงครามอิหร่านและการรุกรานยูเครนของรัสเซีย กระทรวงพลังงานบอกกับผู้ตรวจสอบบัญชีในช่วงต้นปีนี้ว่าคลังสำรองลดลงเหลือเพียงเครือข่ายท่อส่ง ถ้ำ และถังเก็บที่หลวม ๆ “ที่ยึดไว้ด้วยพลาสเตอร์ปิดแผล” การตรวจสอบดังกล่าวพบว่าประมาณหนึ่งในสี่ของคลังสำรองปิโตรเลียมเชิงยุทธศาสตร์จะไม่สามารถสกัดออกมาได้ ด้วยคลังสำรองปัจจุบันอยู่ที่ประมาณ 42% ของความจุสูงสุด 714 ล้านบาร์เรล เหลืออีกไม่มากก่อนที่เราจะชนกำแพงนั้น
เมื่อบ่อน้ำแห้งขอด
ด้วยความต้องการและราคาของดีเซลและเชื้อเพลิงเครื่องบินที่ยังคงพุ่งสูง ไม่มีเหตุผลใดที่บริษัทน้ำมันจะหันกลับมาขายน้ำมันเบนซินซึ่งให้กำไรน้อยกว่า และการทำเช่นนั้นจะขัดต่อมูลค่าของผู้ถือหุ้น การถอนคลังสำรองเชิงยุทธศาสตร์เพิ่มเติม การขยายปฏิบัติการสงครามในอิหร่านเพิ่มเติม และแรงจูงใจด้านกำไรที่ลดลงของบริษัทน้ำมันในการกลั่นและจัดจำหน่ายน้ำมันเบนซิน หมายความว่าสถานการณ์จะแย่ลงก่อนที่จะดีขึ้นอย่างแน่นอน นักวิเคราะห์บอกกับรอยเตอร์ว่าผู้ขับขี่ชาวอเมริกันควรเตรียมรับความเจ็บปวดที่ปั๊มน้ำมันมากขึ้น เนื่องจากราคาน้ำมันเบนซินต้องสูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ (เพิ่มแรงจูงใจด้านกำไร) เพื่อให้บริษัทน้ำมันหันกลับมาผลิตน้ำมันเบนซิน
ดังนั้นคำถามจึงเกิดขึ้นว่า คุณจะทำอะไรระหว่างนี้กับอนาคตที่อาจขาดแคลนน้ำมันเบนซิน? เมื่อน้ำมันที่คุณหาซื้อได้มีราคาสูงกว่าวันนี้มาก คุณจะยังซื้อมันอยู่หรือไม่? มีอะไรที่คุณสามารถทำได้ในระหว่างนี้เพื่อลดความต้องการน้ำมัน หรือเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตของคุณหรือไม่? บางทีเจ้านายของคุณอาจผ่อนผันให้คุณทำงานจากที่บ้านอีกครั้ง เหมือนกับปี 2020 อีกครั้ง แสดงความคิดเห็นด้านล่างแล้วเราจะพูดคุยกัน ในวันจันทร์ฉันจะเลือกความคิดเห็นที่ชอบสองสามอันมาสรุปให้ทุกคนได้อ่าน
ในตอนนี้ ดูเหมือนว่าฉันจะค่อนข้างปลอดภัยจากปัญหานี้ เพราะรถคันหนึ่งของฉันใช้ดีเซล และอีกคันใช้ไฟฟ้าจากปลั๊กไฟ แม้ว่าค่าเชื้อเพลิงของฉันอาจเพิ่มขึ้นตามผู้ที่ใช้น้ำมันเบนซิน แต่ฉันไม่คาดว่าจะเจอปัญหาการขาดแคลนด้วยตัวเอง ฉันไม่ได้ขับรถมากอยู่แล้ว จำกัดการเดินทางให้เหลือไม่กี่วันต่อสัปดาห์เท่าที่จะทำได้ โชคดีที่ฉันอาศัยอยู่ในย่านที่เดินได้ และมีทางเลือกในการนั่งรถไฟข้ามเมือง ฉันใช้ชีวิตในแบบที่ไม่ต้องพึ่งพาการขับรถทั้งหมด ทำให้การช็อกด้านอุปทานแบบนี้ส่งผลเสียต่อการขับขี่ของฉันน้อยลง อย่างไรก็ตาม ฉันจะรู้สึกได้ถึงผลกระทบในกระเป๋าเงินอย่างแน่นอน และเงินสำรองในบัญชีธนาคารของฉันก็กำลังลดลงเรื่อย ๆ เช่นกัน
