กระแสการแจกเป็ดให้รถจี๊ปเป็นปรากฏการณ์ที่เจ้าของรถจี๊ปคนหนึ่งทิ้งเป็ดยางไว้ให้เจ้าของรถจี๊ปอีกคนหนึ่ง เป็นของขวัญให้คนแปลกหน้าที่ขับรถรุ่นเดียวกับคุณ และแสดงความมีน้ำใจมากกว่าแค่การยกหมวกทักทาย เห็นได้ชัดว่ามีผู้คนหลายหมื่นคนเข้าร่วมในสหรัฐอเมริกา แคนาดา และแม้แต่ต่างประเทศ ไม่ว่าคุณจะขับจี๊ปหรือไม่ขับจี๊ป เรื่องนี้อาจจะสำคัญหรือไม่สำคัญสำหรับคุณก็ได้ ในเรื่องราวของเราเกี่ยวกับหัวข้อนี้เมื่อสักพักก่อน เกี่ยวกับการเป็นเจ้าของ Jeep Wrangler ที่ “โดนแจกเป็ด” ความคิดเห็นในตอนนั้นก็… ค่อนข้างจะแบ่งขั้วสุดๆ
แต่เราหยิบยกหัวข้อนี้ขึ้นมาเพราะ Consumer Reports เพิ่งชี้ว่าอุปกรณ์เสริมรถยนต์บางอย่างเป็นอันตราย รวมถึงสิ่งของที่ไม่ได้ยึดติดแน่นหนา CR ตำหนิเบาะรองที่อาจรบกวนระบบความปลอดภัยอัจฉริยะ เช่น ถุงลมนิรภัยและเข็มขัดนิรภัย รวมถึงแผ่นรองเข็มขัดนิรภัยที่อาจลดประสิทธิภาพการป้องกันนั้นลง และยังปฏิเสธอุปกรณ์ต่อขยายที่วางขวดน้ำ ซึ่งอาจทำให้ขวดหลุดจากที่วางได้ง่ายขึ้นและไปติดอยู่ใต้แป้นเบรกหรือแป้นคันเร่งของคุณ โอ้ย!
แม้เราจะปรบมือให้กับการตำหนิแบบบ่นงึมงำเพื่อความปลอดภัยทั้งหมดนั้น แต่เราก็มีความรู้สึกของเราเองในเรื่องนี้สองสามข้อ โอ้ ใช่แน่นอน เรื่องของเราก็เกี่ยวกับความปลอดภัยเหมือนกัน! เอ่อ ไม่สิ ไม่ใช่ เรื่องของเราเกี่ยวกับความปลอดภัยและรสนิยม เพราะเราเป็นพวกเลือกมากและไวต่อบาปด้านความสวยงามของรถยนต์มาก
วัว ใช่แล้ว วัว
มีสมาชิก 163,000 คนในกลุ่ม Facebook ชื่อ Moo Moo Subaru ซึ่งเป็นการรวมตัวของเพื่อนฝูงเล็กๆ ที่คุณสามารถแชร์เรื่องราวการแลกเปลี่ยนตุ๊กตารูปวัวที่วางบนแผงหน้าปัดที่ให้และได้รับจากเพื่อนผู้ขับขี่ Subaru ด้วยกัน นี่เป็นปรากฏการณ์ที่ใหม่กว่าการแจกเป็ดให้รถจี๊ป และ Moo Moo Subaru อาจจะแปลกยิ่งกว่าด้วยซ้ำ แม้จะบอกยากก็ตาม มีความพยายามคล้องจองอย่างคลุมเครือ (พูดว่า “มู” แล้วก็ “บะ-รุ”) และมันอาจจะไม่เป็นอันตรายก็ได้ แต่ในทางกลับกัน สิ่งของหลวมๆ ใดๆ ในรถของคุณก็มีความเสี่ยง
ทำไมล่ะ? สมมติว่าคุณถูกชนจากด้านข้างที่สี่แยก เศษขยะในรถของคุณ — รวมถึงตัวคุณเอง หากไม่คาดเข็มขัดนิรภัย — จะได้รับพลังงานมหาศาล นั่นอาจเป็นแรงได้ถึง 25g (FYI นี่คือฟิสิกส์ของนิวตันที่ทำงานจริง) ดังนั้นขวดขนาด 1 ลิตรจะกลายเป็น 44 ปอนด์ทันที เพื่อลดความเสี่ยงต่อการบาดเจ็บ ควรใช้ที่วางแก้วด้านล่างที่ติดกับประตูจะดีกว่า มิฉะนั้น ในอุบัติเหตุ แก้วสแตนเลส Stanley ขนาด 40 ออนซ์ของลูกคุณ แม้จะว่างเปล่า จะถูกเหวี่ยงออกจากที่วางแก้วตรงที่วางแขนกลางด้วยแรงสูงถึง 29.5 ปอนด์
โปรดยึดเป็ดและวัวของคุณด้วยกาวอีพ็อกซี่ด้วย เป็ดยางคลาสสิกมีน้ำหนักเพียงไม่กี่ออนซ์ แต่ในระหว่างอุบัติเหตุมันจะกระแทกด้วยแรง 3.75 ปอนด์ ซึ่งเท่ากับน้ำหนักของขวดน้ำขนาด 60 ออนซ์ — หรือลูกเบสบอล 12 ลูก หากฝูงวัวของคุณอาศัยอยู่บนชั้นวางสัมภาระด้านหลังของ Subaru และคุณเหยียบเบรกกะทันหัน คุณกำลังจะถูกยิงด้วยลูกเร็วใส่ตัว
ในส่วนของความสวยงาม เราคิดว่าวัวและเป็ดค่อนข้างจะน่ารักเกินไป ที่หุ้มเบาะผ้าลายวัวหรือลายเป็ดคู่กันเหรอ? นั่นมันน่าเกลียดสุดๆ เลย ถ้าคุณซื้อรถมาพร้อมเบาะหนังที่ติดกับผิวคุณตอนอากาศร้อน ทำไม ทำไมล่ะ คุณถึงไม่เลือกเบาะผ้าแทน? เพราะว่า พูดถึงวัว คุณกำลังนั่งอยู่บนพวกมัน
Donks และอุปกรณ์เสริมอื่นๆ อีกมากมาย ผิดทั้งหมด
บาปด้านรถยนต์ที่กล่าวมาข้างต้นไม่ได้อยู่ในอันดับต้นๆ ของวัฒนธรรมรถยนต์ที่ผู้อ่านของเราอยากให้จบสิ้น อย่างไรก็ตาม เราอยู่ฝ่ายที่อยากให้เลิกใช้ donks — ล้อขนาด 22 นิ้วขนาดใหญ่พร้อมยางโปรไฟล์ต่ำมาก เรายังคิดว่าครีบกันแดดข้างกระจกหลัง (window louvers) ก็โง่เช่นกัน มีสองแบบ แบบแรกเป็นสไตล์คนแก่ที่บังมุมของช่องเปิด ทำให้ไม่สามารถมองกระจกข้างได้เต็มที่ และแบบที่โง่ยิ่งกว่าที่พวกชอบรถมัสเซิลคาร์นิยมใช้ แบบนี้เป็นครีบพาดขวางความกว้างของกระจกหลังที่เอียง ทำให้มองไม่เห็นด้านหลัง Mustang II ของคุณ ทำไมไม่ซื้อ Polestar 4 ถ้าคุณต้องการกระจกมองหลังที่ไร้ประโยชน์ล่ะ? อ้อ ใช่ มันถูกแบนในสหรัฐอเมริกา
พูดถึงสิ่งที่ควรถูกแบน ไฟเส้น (light bars) ทำไมกัน? แต่ก็ มันมีประโยชน์อยู่นะ มันบอกให้ทุกคนบนถนนรู้ว่าคุณเป็นคนเห็นแก่ตัวตัวใหญ่ ตัวมอมแมม และหมกมุ่นอยู่กับตัวเอง และมันผิดกฎหมายหรือถูกควบคุมอย่างเข้มงวดในฐานะอุปกรณ์เสริมบนถนนในหลายรัฐ แต่ตำรวจมีเรื่องอื่นต้องจัดการ คุณก็เลยน่าจะยังทำตัวแย่ๆ แบบนั้นต่อไปได้ฟรีๆ
อีกอย่าง ไฟเส้นก็ดูโง่เหมือนกัน ถึงจะพูดตามตรง มันก็ยังไม่โง่เท่ากับช่องดักอากาศปลอมแบบติดกาว หรือล้อหมุนได้ (spinning rims) ซึ่งเป็นญาติสนิทของ donks และเป็นหนึ่งในอุปกรณ์เสริมรถยนต์ที่โง่ที่สุดเท่าที่คุณเคยเห็นมา
กลับมาที่ความปลอดภัย เราจะเสริมว่า กันชนเหล็กหน้า (bull bars) เป็นอันตรายอย่างมากต่อสิ่งของและผู้คนที่เจ้าของรถอาจชน ตามงานวิจัยในวารสาร Traffic Injury Prevention อุปกรณ์ตกแต่งหน้ารถคันนี้รวมแรงกระแทกไปที่คนเดินเท้าที่เปราะบางในกรณีที่เกิดอุบัติเหตุ ถึงกระนั้น อุปกรณ์เสริมทั้งหมดนี้ รวมถึงวัว เป็ด ครีบกันแดด และช่องดักอากาศ ต่างก็หดหายไปเมื่อเทียบกับสัญลักษณ์ตลอดกาลของการเสริมสมรรถภาพที่โง่เขลา: ลูกอัณฑะรถบรรทุก (truck nuts)
