สมมติว่าเป็นปี 1982 และคุณกำลังขับรถ Ferrari 308 GTB คันใหม่ของคุณไปตามทางหลวงแปซิฟิกโคสต์ — โดยที่ Ferrari 308 GTS ของ Magnum P.I. ยังอยู่ที่ฮาวาย ด้วยกำลัง 230 แรงม้าของรถคุณ — ซึ่งถือว่าเยอะมากในยุคนั้น — คุณอาจคิดว่าไม่ต้องกังวลอะไรกับตำรวจทางหลวงแคลิฟอร์เนีย (CHP) แต่คุณก็ยังอยากจะจำกัดความเร็วหากเห็น Mustang ดัดแปลงบางรุ่นอยู่แถวนั้น
เพราะว่า Ford Mustang SSP ปี 1982 (พร้อมแพ็คเกจบริการพิเศษ) สามารถเร่งแซงหน้า 308 GTB ทั่วไปในยุคนั้นได้ รถตำรวจพิเศษคันนี้อ้างว่าทำอัตราเร่ง 0-60 ไมล์ต่อชั่วโมงได้ใน 6.3 วินาที ซึ่งทำให้มันอยู่ในสิ่งที่ Car and Driver เรียกว่า “อาณาเขตซูเปอร์คาร์ในยุคนั้น” ส่วน 308 GTB ทั่วไปทำได้ที่ 6.5 วินาที และความแตกต่างนั้นเกิดขึ้นแม้ Mustang SSP จะมีกำลังเพียง 157 แรงม้าจากเครื่อง V8 ขนาด 302 ลูกบาศก์นิ้วก็ตาม
จริงอยู่ที่ Ferrari ทำความเร็วสูงสุดได้เร็วกว่าอย่างเห็นได้ชัด แต่ตามข้อมูลของ CHP แล้ว Mustang เป็นตัวเลือกเดียวที่พวกเขาทดสอบแล้วทำความเร็วได้อย่างน้อย 125 ไมล์ต่อชั่วโมง ดังนั้นรถคันนี้ก็ไม่ได้ช้าอะไรเช่นกัน ยิ่งไปกว่านั้น มันยังมาพร้อมกับระบบช่วงล่างและพวงมาลัยที่ได้รับการปรับปรุงจาก Mustang GT พร้อมล้อและยางที่อัปเกรดแล้ว
เพียงจำไว้ว่า Mustang SSP ปี 1982 ไม่ใช่รถสกัดกั้นคันแรกของ Ford และมันก็ไม่ใช่คันสุดท้ายด้วย อันที่จริง รุ่นปัจจุบันได้เปลี่ยนแปลงไปตามยุคสมัย ลืมรถที่ใช้แต่เครื่องยนต์เบนซินไปได้เลย Ford Interceptor Hybrid Utility ได้รับความนิยมมากจนผู้ผลิตรถยนต์ต้องหยุดการผลิตรุ่นขายปลีกเพื่อตอบสนองความต้องการของตำรวจ
Ford เคยผลิตรถตำรวจก่อน Mustang SSP หรือไม่?
รถตำรวจคันแรกของอเมริกามีขึ้นในปี 1899 และมันเป็นรถไฟฟ้า สร้างโดยบริษัท Collins Buggy Company สำหรับเมืองแอครอน รัฐโอไฮโอ รถคันนี้ถือเป็นรถลาดตระเวนและมีความเร็วสูงสุดเพียง 18 ไมล์ต่อชั่วโมง Ford เริ่มเข้ามามีบทบาทประมาณปี 1915 เมื่อเมืองโอ๊คแลนด์ รัฐแคลิฟอร์เนีย เปลี่ยนกองยานน้ำหนักเบาทั้งหมดเป็นผลิตภัณฑ์ Blue Oval
Ford ยังกลายเป็นบริษัทแรกที่เสนอแพ็คเกจตำรวจเฉพาะสำหรับรถมาตรฐานของตนในปี 1950 จุดเด่นอย่างหนึ่งคือตัวเลือกเครื่องยนต์สามแบบ หน่วยงานตำรวจสามารถเลือกได้ระหว่างเครื่อง I6 ขนาด 95 แรงม้า เครื่อง V8 ขนาด 100 แรงม้า หรือเครื่อง V8 ที่เสริมกำลังขึ้นมาทำ 110 แรงม้า ซึ่งเป็นระดับสูงสุด สองปีต่อมา เครื่อง V8 ขนาด 125 แรงม้าที่เรียกว่า Interceptor ถูกเพิ่มเข้าไปในรายการตัวเลือก และในปี 1954 ชื่อเดียวกันนี้ถูกนำมาใช้กับรถตำรวจของ Ford เป็นครั้งแรก
ในช่วงทศวรรษ 1960 ผลิตภัณฑ์รถตำรวจของ Ford เริ่มมีความเร็วเพิ่มขึ้นอย่างมาก เนื่องจากผู้ผลิตรถยนต์เสนอรถถึง 26 รุ่นที่แตกต่างกันให้กับกองยานของหน่วยงานบังคับใช้กฎหมาย จุดเด่นอย่างหนึ่งมาจากเครื่องยนต์ Police Interceptor ขนาด 428 ลูกบาศก์นิ้วใหม่ที่ให้กำลัง 360 แรงม้า ภายในปี 1971 เครื่อง Interceptor V8 ขนาด 429 ลูกบาศก์นิ้วแยกต่างหากเปิดตัวพร้อมกำลังเพิ่มอีก 10 แรงม้า อย่างไรก็ตาม ณ จุดนั้น ความซบเซาเริ่มเข้ามาปกคลุมอุตสาหกรรมยานยนต์ และผลลัพธ์ก็คือการรีเซ็ตสมรรถนะของรถยนต์ครั้งใหญ่ที่ส่งผลกระทบทั้งผู้ขับเร็วและหน่วยงานบังคับใช้กฎหมาย จำไว้ว่า Mustang SSP รุ่นแรกอาจจะเร็วสำหรับยุคนั้น แต่มันมีกำลังน้อยกว่ารถตำรวจ Ford รุ่นก่อนหน้าด้วยเครื่อง V8 ขนาด 428 ถึงกว่า 200 แรงม้า
Ford ยังผลิตรถตำรวจ Mustang อยู่หรือไม่?
การเปิดตัว Ford Mustang SSP ปี 1982 เกิดขึ้นในช่วงท้ายของยุค Malaise Era และไม่นานนักสมรรถนะของรถยนต์ก็กลับมาเพิ่มขึ้นอีกครั้ง — แต่รถตำรวจ Mustang อย่างเป็นทางการจะไม่กลับมาอีก Ford ยุติโครงการ Mustang SSP ในปี 1993 ก่อนการเปิดตัวรุ่น SN95 เจเนอเรชันถัดไป ผู้ผลิตรถยนต์เปลี่ยนเกียร์ไปโฟกัสที่ Crown Victoria แทน และประสบความสำเร็จอย่างมาก ณ จุดหนึ่ง ประมาณ 75% ของกองยานรถตำรวจทั่วประเทศประกอบด้วย Crown Vic และรุ่นอื่นๆ บนแพลตฟอร์ม Panther
เมื่อคันสุดท้ายของรุ่นนี้ถูกผลิตในปี 2011 Ford ก็เริ่มใช้แนวทางใหม่ที่ทันสมัยสำหรับรถตำรวจ โดยให้รถกระบะและรถ SUV เป็นจุดโฟกัสหลัก — แม้ว่ารถตำรวจที่ใช้พื้นฐาน Taurus จะยังคงผลิตต่อไปจนถึงปี 2019 ก็ตาม Ford Interceptor Utility รุ่นดั้งเดิมออกมาในปี 2011 โดยมี F-150 ที่ผ่านการรับรองสำหรับการไล่ล่าเข้าร่วมกองกำลังในปี 2017 เพียงจำไว้ว่ารถตำรวจ SUV คันแรกของ Ford คือ Ford Bronco Special Purpose Vehicle ปี 1967
ยิ่งไปกว่านั้น แผนภาพเวนน์ของ Ford Mustang และรถไล่ล่าสมรรถนะสูงยังคงมีตัวอย่างอยู่บ้าง ปรากฏว่าแม้ Ford จะไม่มีแพ็คเกจตำรวจอย่างเป็นทางการสำหรับรถมัสเซิลคาร์ของตนอีกต่อไป แต่หน่วยงานบังคับใช้กฎหมายในท้องถิ่นยังคงซื้อรุ่นขายปลีกแล้วแปลงเป็นรถตำรวจเอง ตัวอย่างเช่น ทั้งนอร์ทแคโรไลนาและเซาท์แคโรไลนาได้ซื้อ Mustang GT ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาเพื่อใช้จัดการกับผู้ขับเร็วที่ไม่ทันระวังตัว
น่าเสียดายที่สิ่งนี้อาจทำให้ถนนของพวกเขาปลอดภัยน้อยลงหากพวกเขานำ Mustang เหล่านั้นมาทดสอบจริง ซึ่งอาจนำไปสู่การไล่ล่าด้วยความเร็วสูงที่เป็นอันตรายต่อทุกคน
