除非你有一艘太阳能驱动的龙虾船，否则在出发前确保油箱里有足够的燃料，对于船只来说可以说比汽车更重要。通常不会有加油站停在水上等着你，万一你在途中没油了，可没有地方可以临时停靠。因此，经验丰富的水手在出海前都会遵守“三分之一规则”（或1/3规则）。
三分之一规则的意思是，你应该在脑海中把你拥有的燃料分成三份。第一份用于到达目的地，第二份用于返航，最后一份是安全储备。如果你没有足够的燃料做到这一点，那你的燃料就不够用。当然，要有效使用这个规则，你至少需要大致了解到达目的地需要多少燃料。另一个可能更简单的对三分之一规则的解释，或许可以称之为“三倍规则”：始终拥有理论上足以让你往返目的地三次的燃料。而且，船上内置备用油箱里的任何燃料都不算在内。
不要相信天气或油表
除了水上没有可用的加油站之外，多出的三分之一作为安全网，在乘船旅行中可以说比开车旅行更为关键，因为船的燃料消耗往往更加多变。风和洋流这些你无法控制的因素会影响燃油效率，临时绕道去看有趣的景点或可能更好的钓鱼点也会影响油耗。
还有一个事实是，船上的油表以不准确而闻名，尤其是老式船只。这是因为燃料在油箱中晃荡是不可避免的现象，毕竟，船嘛。无论如何，燃料多一些总比少一些好。
没有人想成为那个不得不打电话叫朋友拖船、打电话给海岸警卫队，或者更糟的是，在没有燃料、没有手机信号或手机没电的情况下被困在水上的人。顺便说一句，把船开到没油对发动机也不好，这和汽车发动机类似（尽管这两种发动机在其他方面有所不同）。在离岸前坚持三分之一规则，最终能帮助保护你和乘客的安全，同时维护你船只的机械完整性。
