正值盛夏，孩子们的暑假还有几周才结束。趁着还有时间，把装备装上车，挂上房车或拖船，趁周末赶紧逃离城市吧。孩子们不会变年轻，你的假期也不会顺延到下一年。当你在挂拖车、装周末所需物品的时候，你确定你的车能安全拖得动所有东西吗？
显然，用任何车辆拖挂时首先要检查的是制造商的牵引额定值。如果汽车制造商说你的车能拖9,000磅，那它肯定能拉动你刚买的30英尺Airstream Globetrotter房车，对吧？根据Airstream的数据，那个轮子上的房子重约7,000磅，所以你完全在限额之内。不过先别急，因为那是干重。加满53加仑的淡水箱，你又增加了425磅。装满冰箱、橱柜，带上木炭烤架和让孩子们在森林里玩三天的东西，重量很快就上去了。你很容易就推到8,000磅出头的范围，离最大牵引额定值非常近了。
车辆的最大牵引能力是在理想条件下以全新车辆设定的。最佳做法是将拖挂重量控制在最大值的80%以下——这就是80%规则。80%规则是一个指导原则，不是制造商明文规定的规则，但它帮助人们安全可靠地拖挂，同时保持拖车和挂车的完整性。按照这个标准，9,000磅的上限意味着你可能不应该拖超过7,200磅。
重量如何影响你的拖挂？
在选择拖车和挂车时，你应该考虑一个宽泛的安全余量，以应对强逆风和侧风、陡坡、满载车厢使卡车接近GVWR限制，以及车辆老化带来的限制等因素。显然，拖挂时最好的做法是精心维护你的车辆，这样维护、刹车和轮胎等因素就不会成为问题。无论你拖挂经验多么丰富，或者你的装备维护得多么好，超重拖挂永远都不安全。在车辆重量上留出足够的误差余量，你就不太可能遇到问题。
超载拖挂会对你的车辆控制能力产生不利影响，可能引发高速负载摇摆。同时，更多的舌重（拖车施加在拖车钩上的重量）会增加后悬挂的负荷，可能将车头向上推，减少前悬挂的负荷，降低车辆转向和制动的有效性。最好严格保持在80%规则的范围内，以保持对车辆和负载的适当控制。
在很多情况下，你拖的重量越轻越好。通常挂车会比拖它的车辆更重，所以如果它失去控制，你在方向盘后面几乎无能为力让它恢复稳定。
不仅仅是重量的问题
拖车的总重量并不是唯一需要担心的事情。你能安全拖多少取决于挂车如何配置、车辆里已经有多少重量，以及你如何分配和控制负载。负载分配不当对拖挂体验的影响类似于超载，会影响驾驶安全。如果大负载没有得到适当控制，你会陷入大麻烦。而固定好的负载也只有在拖它的车能以可控速度行驶时才有效。
据我所知，美国人拖挂时的速度往往比欧洲或亚洲同行高得多。在我数十万英里的高速公路拖挂经历中，我多次看到大型载马拖车、房车甚至多车运输车以远超限速的速度飞驰而过。你拖得越快，重量对制动距离和操控性的影响就越大。即使遵循80%规则，这些高速拖挂者也是在拿自己和周围所有人的生命赌博，这让我很不舒服。
你不仅需要确保负载不超重，还要确保它固定妥当、位置正确，并且拖车的舌重也不超过车辆的额定值。路上有很多变量，所以保持车辆维护良好，尽可能减少拖挂负载的重量，降低行驶速度。确保安全到达，让其他司机放心，享受夏天的乐趣，然后毫发无损地回家。
