美国联邦航空管理局（FAA）援引交通部长的授权，提议一项新规，允许太空公司豁免旨在保护环境的法定要求。这意味着《清洁水法》《清洁空气法》《国家环境政策法》《濒危物种法》等九部法律将不再适用于火箭发射和卫星活动，甚至连《噪声控制法》也在豁免清单上——以防你希望更多火箭从你家上空轰鸣而过。此举意在加速美国在太空领域的活动，但问题是：他们离开的这颗星球是否会遭受严重破坏。公众可在八月前就该提案提交意见和关切。
简而言之，人类正在大幅增加在太空的存在，这给围绕太空的法律框架带来了压力。例如，SpaceX的猎鹰9号火箭在2025年就发射了165次，相当于每隔一天发射一次，比五年前增长了660%。此前从未有过如此密集的火箭活动，而股票估值和国家安全关切都在推动这一速度继续加快。
阻碍人类离开地球的，恰恰是地球本身。例如，所有从加州范登堡太空军基地发射的猎鹰9号火箭，正在给西部雪鸻——一种受威胁的鸟类——带来生存压力。加州海岸委员会因此阻止太空军提高发射频率。结果，太空军……无视了该决定，照发不误。现在，FAA想把同样的理念应用到几乎所有事情上：每一枚火箭、每一颗卫星、每一条法律。西部雪鸻和我都看不出这能出什么问题。
环境损害如此前所未有，我们甚至不知道有多严重
严格来说，FAA的提案是“在与相关行政机构负责人协商后，援引交通部长的法定权力，在某一要求对保护公众健康与安全、财产安全以及美国国家安全和外交政策利益并非必要时，豁免该法律要求以颁发许可证或执照”。所以这并非一张空白支票，某些时候某个机构仍会设置障碍。但该提案将使豁免成为例外，而非常态。常态将是疯狂发射。
就在上周，《卫报》报道了这一提案可能带来的后果，答案并不乐观。每枚火箭都会产生“一系列排放物，如黑碳、氮氧化物、一氧化碳、氧化铝、氯气，以及进入轨道后的汞”。如果这听起来已经很糟糕了，别担心，还有更糟的。SpaceX星链星座中的卫星设计寿命只有五年左右，之后会被有意脱轨，在大气层中烧毁。这意味着大量金属气体被释放到大气中。科学界对此影响的共识是……没有共识，因为此前从未有人想过要研究这个问题。何必呢？谁会一次性把大量金属气体排入大气层？而现在，我们就在做这件事。
太空是人类未来的一部分，围绕太空的商业和地缘政治竞争只会愈演愈烈。但当我们仰望星空时，请记住我们的双脚仍留在地面。让我们做好我们踏足的第一颗星球的守护者。如果你想就这项提案向FAA表达意见，意见征集现已开放。
