ในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1962 แคร์รอลล์ เชลบีและดีน มูนรับรถแชสซี AC ที่ไม่มีเครื่องยนต์ที่ท่าอากาศยานนานาชาติลอสแอนเจลิส แล้วขับไปที่โรงงานของมูนในแคลิฟอร์เนียตอนใต้เพื่อติดตั้งเครื่องยนต์ V8 ขนาด 260 ลูกบาศก์นิ้วของฟอร์ดและเกียร์ธรรมดา 4 สปีด รถคันนั้น — หมายเลขแชสซี CSX2000 — จะเป็นเชลบีโคบร้าคันเดียวในโลกเป็นเวลาห้าสิบเดือน สิ่งที่เกิดขึ้นกับมันในช่วงเดือนเหล่านั้นได้รับการบันทึกไว้อย่างดีในบางแง่มุม และในแง่มุมสำคัญอย่างน้อยหนึ่งประการ ก็คลุมเครือกว่าที่เรื่องเล่ายอดนิยมชี้ให้เห็นมาก
ตามแหล่งข้อมูลหลายแห่ง — รวมถึง Cobra Authority และ Shelby American Collection — เชลบีแก้ปัญหาการมีรถเพียงคันเดียวแต่มีความสนใจจากสื่อมวลชนอย่างมาก โดยการนำแชสซีคันเดียวกันไปหมุนเวียนให้นิตยสารยานยนต์หลักทุกฉบับตามลำดับ โดยทาสีเปลี่ยนสีทุกครั้งระหว่างการเยี่ยมชม กล่าวกันว่ารถคันนี้ถูกขัดจนเห็นอะลูมิเนียมเปลือยด้วยแผ่นขัด Brillo สำหรับการทดสอบขับครั้งแรกกับสื่อ จากนั้นทาสีแดง แล้วทาสีน้ำเงิน แล้วทาสีเหลืองสดใสสำหรับการปรากฏตัวในงานนิวยอร์กออโต้โชว์ปี 1962 นัยก็คือบรรณาธิการของ Hot Rod, Cars, Road & Track และ Car Life ต่างก็ถ่ายภาพสิ่งที่พวกเขาเชื่อว่าเป็นรถรุ่นผลิตจำนวนมาก
แต่ Hemmings — แหล่งข้อมูลเกี่ยวกับรถคลาสสิกที่เคยนำเสนอเรื่องการทาสีใหม่นี้ในบทความของตนเช่นกัน — ได้ชี้ว่าเรื่องเล่านี้เป็นตำนาน
ตำนานที่น่าสงสัยของโคบร้าคันแรก
Hemmings กล่าวว่าการตรวจสอบรถพบว่าสีเพียงสีเดียวที่มองเห็นได้ใต้สีปัจจุบันของ CSX2000 คือสีเหลืองเรืองแสงดั้งเดิม ไม่มีร่องรอยสีแดง ไม่มีสีน้ำเงินอยู่ข้างใต้ มีเพียงสีเหลืองใต้สีน้ำเงินเมทัลลิกปัจจุบัน หาก CSX2000 ถูกเปลี่ยนสีหลายสีจริง ควรมีบันทึกชั้นสีในชั้นเคลือบหรือหลักฐานการขัดจนเห็นโลหะเปลือยระหว่างชั้นสีแต่ละชั้น แต่รอยแตกของสีน้ำเงินที่ประตูฝั่งผู้โดยสารเผยให้เห็นเพียงสีเหลืองอยู่ข้างใต้ — ยืนยันลำดับสีเหลืองไปน้ำเงินเท่านั้น ไม่มีอะไรเพิ่มเติม ไม่มีการบันทึกชั้นสีอื่นใด
หลักฐานภาพถ่ายก็ไม่ช่วยไขข้อสงสัยนี้ สำหรับรถที่กล่าวกันว่าถูกถ่ายภาพในหลายสีตามกลยุทธ์สื่ออย่างจงใจ ไม่ปรากฏภาพร่วมสมัยของ CSX2000 ในสีอื่นใดนอกจากอะลูมิเนียมเปลือยและสีเหลืองที่ได้รับการตีพิมพ์ — หรืออย่างน้อยก็ไม่มีภาพที่หลงเหลืออยู่เท่าที่เราทราบ สิ่งที่เหลืออยู่คือเรื่องเล่าที่คล้ายกับเมอร์เซเดส W25 ที่มีชื่อเสียงจากการอ้างว่าถูกลอกสีออกเพื่อการแข่งขัน
มรดกที่ชัดเจนของ CSX2000
ตัวเลขสมรรถนะที่เกิดขึ้นระหว่างการทัวร์สื่อมวลชนนั้น อย่างไรก็ตาม ไม่มีข้อโต้แย้ง Car Life บันทึกเวลา 0-60 ไมล์ต่อชั่วโมงได้ 4.2 วินาทีในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 1962 Road & Track บันทึกความเร็วสูงสุด 153 ไมล์ต่อชั่วโมง และเวลาควอเตอร์ไมล์ 13.8 วินาทีที่ความเร็ว 112 ไมล์ต่อชั่วโมง โดย CSX2000 ขึ้นเป็นรถปกนิตยสารฉบับเดือนกันยายน ค.ศ. 1962
CSX2000 มีรายละเอียดเชิงกลหลายอย่างที่ไม่เคยถูกนำไปใช้ในการผลิตรุ่นจริง มันเป็นโคบร้าเพียงคันเดียวที่เชลบีเคยสร้างด้วยดิสก์เบรกหลังแบบติดตั้งภายใน ท่อร่วมไอเสียแบบหัวท่อใต้ฝากระโปรงเป็นชุดแรกที่สร้างและเชื่อมด้วยมือโดยบริษัท นอกจากนี้ ท่อแชสซียังถูกเสริมความแข็งแรงเกินกว่ามาตรฐาน AC Ace
เมื่อ Carroll Shelby Trust นำรถคันนี้ออกประมูลที่งาน RM Sotheby’s Monterey ในปี ค.ศ. 2016 มันทำราคาได้ 13,750,000 ดอลลาร์สหรัฐ — สร้างบรรทัดฐานให้โคบร้ามีราคาสูงเกินงบประมาณของนักสะสมส่วนใหญ่ คุณค่าที่แท้จริงของ CSX2000 คันนี้คือการมีเจ้าของเดียวต่อเนื่องยาวนานกว่าห้าทศวรรษ คงสภาพเบาะเดิม หม้อน้ำเดิม และที่สำคัญคือ รอยสีหลุดลอกและการสึกหรอที่สอดคล้องกับการใช้งานในทัวร์สื่อปี 1962 รถที่เชลบีสร้างขึ้นหลายคันได้สร้างยอดขายที่โดดเด่นในทศวรรษต่อมา โดยโคบร้าเดย์โทนาคูเป้กำลังจะสร้างสถิติใหม่ในการประมูลของ Gooding Christie’s ที่เพเบิลบีช
เรื่องเล่าการทาสีใหม่นี้ถูกเล่าขานบ่อยครั้งพอสมควร โดยแหล่งข้อมูลที่น่าเชื่อถือพอสมควร การปฏิเสธมันทั้งหมดจึงยังเร็วเกินไป แต่หลักฐานทางกายภาพที่อยู่ในสีของรถในปัจจุบันชี้ให้เห็นว่ามีการกล่าวเกินจริงบางอย่างในภายหลัง อย่างไรก็ตาม โคบร้าเป็นความสำเร็จทั้งในเชิงพาณิชย์และวัฒนธรรม โดยมีการผลิตโคบร้าประมาณ 1,000 คันระหว่างปี ค.ศ. 1962 ถึง 1967 CSX2000 มาก่อนรถทั้งหมดนั้น — และเรื่องเล่ายานยนต์อันเป็นที่เคารพที่สุดเรื่องหนึ่งของอเมริกาที่ให้กำเนิดรถยนต์ที่กำหนดยุคสมัยนับไม่ถ้วนอาจไม่มีวันเกิดขึ้นหากไม่มีรถคันนี้
